Reťaz je vo všeobecnosti kovový článok alebo krúžok, ktorý sa väčšinou používa na mechanický prenos a trakciu. Predmety v tvare reťaze používané na zablokovanie dopravných priechodov (napríklad pri vjazde do ulíc, riek alebo prístavov), reťaze používané na mechanický prenos.

1. Reťaz obsahuje štyri série: prevodová reťaz; dopravníková reťaz; ťažná reťaz; špeciálna špeciálna reťaz.

2. Séria článkov alebo slučiek, často vyrobených z kovu: predmety v tvare reťaze používané na zablokovanie dopravných priechodov (napríklad pri vchode do ulice, rieky alebo prístavu); reťaz používaná na mechanický prenos.

3. Reťaze možno rozdeliť na presné valčekové reťaze s krátkym rozstupom; presné valčekové reťaze s krátkym rozstupom; zakrivené valčekové reťaze pre ťažké prevody; reťaze pre cementárske stroje a valčekové reťaze; vysokopevnostné reťaze.

Štruktúra prevodovej reťaze sa skladá z vnútorných a vonkajších článkov reťaze. Skladá sa z piatich malých častí: vnútornej reťazovej dosky, vonkajšej reťazovej dosky, čapu, puzdra a valčeka. Kvalita reťaze závisí od čapu a puzdra.

Pri prevode obrábacích strojov sa medzi bežne používané prevodové časti patria remenice, ozubené kolesá, závitovkové prevody, ozubené tyče a pastorky a matice. Prostredníctvom týchto prevodových častí sa zdroj energie a ovládač alebo spojenie medzi dvoma ovládačmi nazýva prevodové spojenie. Séria sekvenčných prevodových prvkov tvoriacich prevodové spojenie sa nazýva prevodová reťaz.

Prevodová reťaz zvyčajne obsahuje dva typy prevodových mechanizmov: jeden typ je prevodový mechanizmus s pevným prevodovým pomerom a smerom prenosu, ako napríklad pár ozubených kolies s pevným prevodovým pomerom, pár závitovkových turbín atď., nazývaný prevodový mechanizmus s pevným prevodovým pomerom; druhý typ je založený na požiadavkách na spracovanie. Prevodový mechanizmus, ktorý môže meniť prevodový pomer a smer prenosu, ako napríklad mechanizmus prevodu s meniacim prevodovým pomerom, mechanizmus prevodu s posuvným prevodovým pomerom atď., sa nazýva výmenný mechanizmus.